Gulbrand Eriksen Mørstad ble 20. oktober 1829 født til gården Søre Mørstad i Slidre i Valdres. Han vokste opp i trange kår og med en småkriminell far. Som sin far var Gulbrand en rastløs sjel som ikke trivdes med gårdsarbeidet, men han var flink til å lage kniver, slirer og annet verktøy for salg.

Gulbrand skal ha vært kraftig, ikke særlig høy, med brunt hÃ¥r og blÃ¥ øyne. Han hadde ogsÃ¥ en stor sort vorte pÃ¥ venstre bryn. I 1854 giftet han seg med Ingeborg Olsdatter og Ã¥ret etter ble sønnen Erik født. Han ble døpt i Øystre Slidre samme Ã¥r. Ikke lenge etter dro Gulbrand for Ã¥ friste lykken og endte til slutt opp i Bergen.

Kirkebok for Hegge, Rogne og Volbu i Slidre 1814-1839, side 318. Gulbrand er ført opp nederst som nr. 76 i 1829. Han ble født utenfor ekteskap. Å få barn utenfor ekteskap var en straffbar handling på 1800-tallet. Presten har derfor sirlig ført inn at dette var farens andre leiermål mens det for moren var første gang. Ved tredje gangs leiermål risikerte man å måtte sone i tukthuset.