I følgje arkivlova har Riksarkivaren råderett over alle arkiv som avleverast til Arkivverket. Dette inneber i utgangspunktet at avleverte privatarkiv også omfattast av føresegnene i offentleglova og forvaltningslova. Men private arkivskaparar står fritt til å setje vilkår av forskjellig slag når det gjeld bruk av arkivmaterialet, etter avtale med Riksarkivaren.

Private arkivskaparar kan deponere sine arkiv i Arkivverket. Arkiva er da framleis privat eigedom, og det er arkivskapar sjølv som innvilger innsyn. Føresegnene i offentleglova og forvaltningslova vil då ikkje gjelde.