Opplysningar underlagd teieplikt dreier seg i første rekkje om personlege forhold, men kan også vere om forretningshemmeligheiter og saker av tyding for tryggleiken til riket.

Opplysningane finnast i arkiva fordi det har vore naudsynt for styresmaktane å ha dei tilgjengeleg i ein eller annan samanheng. Vi har ofte sjølv gitt styresmaktane disse opplysningane. Dei fleste av oss forutsett at opplysningane berre brukeast til det føremål dei virkelig trengs, og at dei offentlege tenestemenn og organer som må få kjennskap til opplysningane eller forvaltar arkiv med slike opplysningar, ikkje bringer dei vidare

Til trass for Arkivverkets føremål om at arkiva skal gjerast tilgjengeleg for bruk, vil det altså ikkje vere slik at alle opplysningar og dokument kan stillast til disposisjon for alle som ønskjer å se dei. I henhold til lovgjeving og inngåtte avtaler blir det satt sperrefrister av forskjellig lengde på dei delar av arkiva der opplysningane finnast. Viss det innvilges forskar- eller partsinnsyn, blir det satt strenge vilkår på bruken av opplysningane.