Et folkeregisterarkiv består hovedsakelig av hovedregisterkort over alle personer som var fast bosatt i kommunen. Disse kortene ble arkivert etter bosted. I tillegg finnes det som regel et avgangsregister med kort over utflyttede, døde, utvandrede og forsvunne personer, et navneregister med kort over alle personer tilknyttet hovedregisteret, og gjerne et oppholdsregister med kort over midlertidig bosatte.
Hovedregisterkortene
Registeret ble ført på egne hovedregisterkort for den enkelte person. Hovedregisterkortet gir opplysninger om:
- Personens navn
- Fødselsdato
- Fødested
- Sivil status
- Nasjonalitet,
- Barn
- Foreldre
- Adresse
- Adresseendring
- Botid
- Utflytting og utvandring
Navnekortene
Navnekortet er inngangen til folkeregisteret, med henvisning til hovedregisterkort og kort i avgangsregisteret. Navnekortene ble delt i egne serier for menn og kvinner.
Protokoller over inn- og utflyttede
I enkelte folkeregisterarkiv kan man finne egne protokoller over inn- og utflyttede for perioden 1901-1942. Tilsvarende protokoller kan også være oppbevart av lensmannen.